우리 팀
1999년, 저는 스무 살의 나이로 킬리만자로를 처음 올랐습니다. 그로부터 25년이 지난 지금도, 저는 이 산을 계속 찾고 있습니다.
왜 계속 오느냐는 질문을 자주 받습니다. 솔직히 말씀드리면, 매번 등반이 끝나면 완전히 탈진합니다—하산 후에는 밥도 넘기지 못할 만큼 지쳐서, 다시는 오지 말아야겠다고 마음속으로 다짐하게 됩니다. 그래도 또 돌아오게 됩니다. 매번 등반에는 저마다의 이야기가 있기 때문입니다. 그리고 그 이야기의 일부가 될 수 있는 것보다 더 의미 있는 일은 없다고 생각하기 때문입니다.
가이드로서 세계 각지의 산을 다녀봤지만, 킬리만자로만큼 참가자 모두가 스스로를 한계까지 밀어붙이는 산은 본 적이 없습니다. 여유 있게 오르는 사람은 거의 없습니다. 그렇다고 선택받은 사람만이 오를 수 있는 산도 아닙니다. 등산을 좋아하고, 해외 등산을 꿈꾸며, 약 열흘의 시간과 그에 맞는 비용을 마련할 수 있다면—누구든 도전할 수 있는 산입니다. 그리고 모든 것을 쏟아붓는 사람은 정상에 설 수 있습니다. 킬리만자로가 자리한 그 절묘한 지점이 바로 그것입니다.
하지만 이 산에서, 저는 항상 바꾸고 싶었던 것이 있었습니다.
여행사를 통해 예약하면, 매번 다른 가이드가 배정됩니다. 매번 팀을 처음부터 다시 구성하고, 신뢰를 처음부터 다시 쌓아야 합니다. 가이드의 역량이나 손님을 대하는 마음가짐은 좀처럼 축적되지 않고, 이전 경험 위에 쌓아가기가 어렵습니다.
그리고 또 하나. 고객이 지불한 비용의 대부분은 실제로 산을 올라주는 가이드와 포터가 아닌, 중간에 있는 여행사로 흘러갑니다.
현지 가이드와 직접 협력하고, 함께 무언가를 만들어가며 계속 발전시키고 싶었습니다. 실제로 일한 사람들에게 돈이 직접 전달되도록 하고 싶었습니다. 그것이 항상 저의 목표였습니다.
그때 Aaron을 만났습니다.
처음 마음에 와닿은 것은, 투어가 끝난 후 그가 한 말이었습니다. "손님들은 만족하셨나요? 다음에는 어떻게 하면 더 좋아질 것 같으세요?" 이 산에서 수십 년을 보내며, 그런 생각을 스스로 먼저 꺼내는 가이드를 처음 만난 순간이었습니다.
두 번째로 놀란 것은 하산 후였습니다. "집에 가서 짐만 잠깐 내려놓고 올게요"라고 했습니다. 등산 입구 바로 근처에 사는 가이드를 처음 만난 것이었습니다. 그는 이 산에서 일하는 가이드가 아니라, 진짜 이 산의 사람이었습니다.
나중에 알게 된 사실은, Aaron이 포터에서 시작해 수석 가이드까지 올라온 사람이라는 것이었습니다. 일본 TV 방송국 촬영에도 동행했는데, 배우 桐谷健太가 등반할 때의 가이드도 바로 그였습니다. 현지 가이드와 스태프들이 깊이 신뢰하는 사람으로, 팀 전체를 하나로 묶어주는 존재였습니다. 품질에 대한 그의 헌신은 단순한 성격이 아니라, 밑바닥에서부터 평생에 걸쳐 쌓아온 신뢰의 결과였습니다.
2020년, 코로나로 인해 하룻밤 사이에 관광이 멈췄습니다. Aaron과 그의 팀은 모든 것을 잃었습니다.
저는 망설이지 않았습니다. 그때까지 쌓아온 신뢰만으로도 충분했습니다. 돈을 보내는 것은 자연스러운 일이었습니다.
제가 생각한 대로 쓰이지 않더라도, 그건 괜찮았습니다. 그래도 보냈습니다.
팬데믹이 끝나고 다시 산을 올랐을 때, 그 돈이 어떻게 쓰였는지 알게 됐습니다. 정상에서 다른 가이드가 조용히 말해줬습니다. Aaron이 그 돈을 마을 아이들의 학비로 썼다고.
왜 진작 말해주지 않으셨어요? 그렇게 좋은 곳에 쓰인 줄 알았다면, 훨씬 더 많이 보냈을 텐데요.
2026년, Aaron과 저는 탄자니아에 함께 회사를 설립했습니다.
탄자니아의 평균 월수입은 200달러가 채 되지 않습니다. 15명이 출발하는 투어 하나에 약 50명의 스태프가 움직입니다. 그 50명과 그 가족들의 한 달치 수입이 그 한 번의 투어에서 나옵니다. 여행사라는 중간 업체를 거치지 않고 현지 팀과 직접 협력함으로써, 그 돈이 등반을 가능하게 한 사람들에게 직접 전달됩니다.
하지만 우리가 진정으로 향하고 있는 것은 그 너머에 있습니다.
킬리만자로 기슭의 마을에서 자라는 아이들이 "나도 언젠가 가이드가 되고 싶다"고 당연하게 꿈꿀 수 있는 곳으로 만들고 싶습니다. 그러기 위해서는 가이드가 자부심을 갖고 충분한 수입을 올릴 수 있는 직업이어야 합니다. 저희 투어를 선택해 주시는 것 하나하나가, 그 미래를 만드는 일에 직접 이어집니다.
킬리만자로 등반을 생각해 본 적이 있다면, 꼭 저희와 함께 오르세요. 언제든지 연락 주세요——나머지는 저희가 책임지겠습니다.
창립자
山田 淳（Atsushi Yamada）
Yamakara Aron 창립자
23세에 세계 7대륙 최고봉（Seven Summits）을 완등하며 당시 세계 최연소 기록을 세웠습니다——이 기록은 오늘날까지도 유효합니다. 맥킨지 앤드 컴퍼니에서 컨설턴트로 근무한 후, 2010년 Yamakara를 창립하여 현재 일본의 대표적인 등산 투어 회사로 성장시켰습니다. TBS 다큐멘터리 프로그램 《정열대륙（情熱大陸）》 출연（2011년）.
저희 팀
Aron Teete — CEO
킬리만자로 산기슭의 Marangu 마을 출신으로 그곳에서 성장했습니다. Aaron은 포터에서 시작해 수석 가이드까지, 수십 년에 걸쳐 스스로의 힘으로 올라왔습니다. 일본 TV 방송국 촬영팀과 함께 산을 올랐으며, 배우 桐谷健太의 등정을 서포트하기도 했습니다. 현지 가이드와 스태프들 사이에서 모두가 신뢰하고 따르는 존재입니다.
Augustino Frank — CFO
Aaron의 어린 시절 친구이자 30년간의 비즈니스 파트너. Yamakara Aron의 재무 및 운영 기반을 책임지고 있습니다.
Tony — Operations Manager
Aaron의 아들이자 Yamakara Aron의 차세대 리더. 현장 일상 운영을 총괄하고 있습니다.
공인 가이드 팀
전원 탄자니아 국립공원청（TANAPA）공인 라이선스 보유자.
| Robson Teete | No. 042160 |
| Leons Moshi | No. 039120 |
| Emily Kimaro | No. 039654 |
| Freddy Teete | No. 043469 |
| Selestin Temba | No. 039999 |
| Elly Minja | No. 040466 |
| Holson Mamuya | No. 042867 |
| Richard Teete | No. 045267 |
| Mark Timira | No. 039118 |
| Moses Chonjo | No. 041300 |
| Danford Mkonyi | No. 042124 |
| Erick Temu | No. 038844 |
| Davis Kimambo | No. 043090 |
저희의 실적
94.6%
등정 성공률
2022년부터 2026년까지 총 8회의 투어에서, 130명의 등산객 중 123명이 킬리만자로의 우후루 피크（해발 5,895m）에 도달했습니다. 이 숫자가 저희 팀이 매번의 등반에서 이루어내는 것의 증거입니다.